Laurence und Marlena, die Gründerinnen hinter Bears with Benefits, jonglieren nicht nur erfolgreich eine schnell wachsende Beauty-Brand, sondern auch Familie, Kinder, Hausbau, Altbausanierung – und schaffen es trotzdem, zwischendurch eine Coke Zero (Marlena) oder einen tiefen Atemzug (Laurence) einzubauen. Eigentlich wollte Laurence mal Nahost-Expertin werden, hat dann aber übers Ausprobieren und Umwege ihre Liebe fürs Gründen entdeckt – und in Marlena die perfekte Partnerin gefunden. Gemeinsam haben die beiden eine wilde, manchmal chaotische, aber vor allem unglaublich erfüllende Reise hingelegt, auf der Marlena mehr über Amazon-Algorithmen und Finanzbuchhaltung gelernt hat, als sie je wollte – und trotzdem eine Marke aufgebaut hat, die inzwischen international durchstartet.
Name: Laurence Saunier / Marlena Hien
Alter: 49 / 37 (gefühlt aber zwischen 25 und 80, je nach Schlaflage der Kinder)
Wohnort: Hamburg / München (born and raised)
Beruf: Gründerin & Unternehmerin / Unternehmerin
Schuhgröße: 39 / 42
Lieblingsfarbe: ein warmes, sonniges Gelb / Pink – was sonst?
Kontakt: linkedin.com/laurence-saunier / linkedin.com/marlenabraeu
Beschreibe Bears with Benefits in einem Satz:
Laurence: Vegane, hochwertige Nahrungsergänzung in Gummibärchenform – für Frauen, die Selfcare lieben, aber nicht das Gefühl brauchen „optimieren“ zu müssen.
Marlena: Vitamine, die wirken – und dabei so lecker sind, dass man fast vergisst, dass sie gesund sind.
Wer gab dir den besten beruflichen Rat und welcher war es?
Laurence: Meine Mutter. Sie ist Mathematikerin und hat mir früh mitgegeben: Hab keine Angst vor Unbekannten. Fang einfach an zu rechnen, der Rest ergibt sich Schritt für Schritt.
Marlena: Mein Vater: Echte Freiheit bekommst du nur in der Selbstständigkeit. Er hat mich früh dazu ermutigt, unternehmerisch zu denken und den Schritt in die Gründung zu wagen. Und stand mir während der ganzen Zeit immer mit Rat und Tat zur Seite!
Worauf achtest du, wenn du jemandem zum ersten Mal begegnest?
Laurence: Ob da echtes Interesse ist. Ich merke schnell, ob jemand wirklich zuhört – oder nur wartet, selbst reden zu können.
Marlena: Händedruck, Blickkontakt und… Schuhe. Sorry, aber die verraten so viel über einen Menschen.
Was sollten alle über dich wissen?
Laurence: Ich bin introvertiert – aber umsetzungsstark. Ich muss nicht im Mittelpunkt stehen, sondern ziehe meine Energie daraus, Dinge ins Rollen zu bringen, die Sinn haben.
Marlena: Dass ich eigentlich nur bei drei Menschen ans Telefon gehe (mein Mann, mein Papa und Laurence). Der Rest kann mir gerne schreiben.
Laurence, beschreibe Marlena in drei Worten: Für mich ist Lena unfassbar verlässlich, wahnsinnig schnell und effizient – mit diesem besonderen Auge fürs Detail. Und sie macht all das ohne großes Aufheben um sich selbst, mit einer unglaublichen Ruhe und Ausstrahlung.
Marlena, beschreibe Laurence in drei Worten: Laurence ist weitsichtig, hartnäckig, loyal. Sie hat sich ihren Spitznamen „Terrier“ redlich verdient und bleibt dran, wenn andere längst aufgegeben haben.
Das glaubt niemand von dir:
Laurence: Niemand vermutet, dass ich in einer Hamburger Studentenkommune aufgewachsen bin, Islamwissenschaft studiert habe und eigentlich Nahost-Expertin werden wollte – bevor ich meine Leidenschaft fürs Gründen entdeckt habe.
Marlena: Dass ich fast jeden 90s-Song auswendig mitsingen kann.
Was war früher dein liebstes Schulfach?
Laurence: Geschichte. Mich hat fasziniert, wie Menschen und Gesellschaften sich entwickeln – und welche Muster sich wiederholen.
Marlena: Geschichte hätte ich 5 Stunden am Tag haben können.
Über welches Thema könntest du eine 30-minütige Präsentation halten ohne jede Vorbereitung?
Laurence: D2C-Brand-Building. Von der Idee im Wohnzimmer bis zur europaweiten Marke – mit allen Fehlern, Hacks und Aha-Momenten.
Marlena: „Warum mehr Frauen gründen sollten – und wie wir die Angst davor verlieren.“
Wo fühlst du dich zuhause?
Laurence: Da, wo meine Kinder sind. Egal welcher Ort. Aber am liebsten in Hamburg.
Marlena: Im Schützenzelt.
Was war deine letzte Frage an ChatGPT?
Laurence: Wie man eine Excel-Liste für unsere Baustellenkoordination am besten strukturiert.
Marlena: „Wie lange wackelt ein Wackelzahn?“ Bei unserem Großen ist es jetzt so weit.
Was würdest du ändern, wenn du die Macht dazu hättest?
Laurence: Dass Frauen überall auf der Welt die gleiche Chance haben, über ihre Gesundheit, ihren Körper und ihr Leben selbst zu bestimmen.
Marlena: Dass „Vereinbarkeit“ nicht nur ein Buzzword auf LinkedIn ist, sondern echte Realität für Eltern.
Wenn wir dich zu Hause besuchen, was würdest du für uns kochen?
Laurence: Etwas Einfaches, aber Gutes – Pasta mit frischen Kräutern, Gemüse aus dem Ofen und einem Glas Wein.
Marlena: Penne à la Vodka (gelingsicher) und Tiramisu (weil man nie zu viel Tiramisu haben kann).
Was sollte niemand von dir wissen?
Laurence: Dass ich mehr über Pariser Apartments weiß als die gesamte Kretz-Familie zusammen – dank meines inoffiziellen Masterstudiums im endlosen Scrollen durch Pariser Immobilienanzeigen. Pariser Apartments sind mein Guilty Pleasure.
Marlena: Dass ich Trash-TV liebe und mich bei „Temptation Island“ besser auskenne als bei der Tagesschau.
Welche Frage hätten wir dir stellen sollen?
Laurence: Ob ich schon mal ernsthaft über eine Karriere als Pariser Immobilienmaklerin nachgedacht habe?
Marlena: Was mich morgens wirklich motiviert – außer Kaffee und Deadlines?
Das letzte Wort:
Laurence: Gründen ist ständige Überforderung – mit Höhenflug und Rückschlag, manchmal alles am selben Tag. Aber genau das braucht es, damit etwas Tolles entsteht.
Marlena: Einfach machen – mehr als Scheitern kannst du nicht!
FOTO: Bears with Benefits
